Seiring berkembangnya industri game modern, makin banyak pengembang yang menyadari bahwa realisme bukan hanya ditentukan oleh grafis yang indah, melainkan juga oleh detail lingkungan yang hidup dan memberikan pengalaman imersif. Salah satu contoh paling menonjol datang dari Rockstar Games, studio yang dikenal lewat karyanya yang kontroversial, tetapi inovatif. Dalam Grand Theft Auto V (GTA V), mereka berhasil menghadirkan sebuah kota virtual bernama Los Santos yang terasa begitu nyata, seolah pemainnya benar-benar berada di jalanan California Selatan.

Rockstar Games membangun dunia Grand Theft Auto V (Los Santos) tidak dari imajinasi semata. Tim pengembang melakukan riset lapangan dan memanfaatkan data spasial dunia nyata untuk merekonstruksi lanskap, jaringan jalan, dan elemen kota yang terasa autentik bagi pemain. Pendekatan ini melibatkan pengamatan langsung, dokumentasi visual, serta analisis peta digital yang dikombinasikan dengan data spasial sebagai referensi utama.

Los Santos merupakan representasi fiksi dari Los Angeles yang dibentuk melalui proses adaptasi spasial. Tim Rockstar melakukan perjalanan lapangan di California selatan untuk mengumpulkan foto dan video, serta menggunakan proyeksi peta digital, seperti Google Maps, sebagai dasar referensi tata letak wilayah. Hasilnya adalah kota permainan yang luasnya mencapai puluhan mil persegi, yang menyatukan pantai, pegunungan, dan wilayah perkotaan dalam satu peta yang padat namun terasa familiar.

Lalu, bagaimana sumber data dan teknik geospasial digunakan dalam proses pengembangan game yang begitu populer sejak pertama kali dirilis pada tahun 2013 tersebut?

Lahirnya Los Santos

Los Angeles menjadi titik awal penelitian intensif bagi Rockstar Games dalam menciptakan dunia Los Santos. Proses ini menyerupai tahapan akuisisi data dalam pemetaan modern, di mana tim mengumpulkan informasi melalui berbagai metode, termasuk survei lapangan dengan pemandu lokal serta sejarawan arsitektur. Dalam prosesnya, pihak pengembang berhasil melakukan pengambilan lebih dari 250.000 foto serta ratusan jam rekaman video yang mendokumentasikan lanskap perkotaan dan kehidupan sosial di California Selatan.

Tidak berhenti di situ, mereka juga melakukan wawancara dengan agen FBI, pakar mafia, hingga anggota geng jalanan untuk merekam bahasa, perilaku, dan nuansa sosial yang membentuk ekosistem kota. Semua informasi tersebut berfungsi sebagai data primer yang kemudian diproses, layaknya praktik geospasial ketika data lapangan diintegrasikan ke dalam sistem informasi geografis.

Tahap berikutnya adalah pemrosesan data, di mana data lapangan tersebut dipadukan dengan sumber sekunder, seperti Google Maps, Street View, model virtual globe, data sensus, hingga dokumentasi tentang Los Angeles. Proses ini dapat dianalogikan dengan teknik georeferencing, yakni penyelarasan data dari berbagai format untuk menghasilkan representasi spasial yang konsisten.

Mengambil Data ala Remote Sensing

Berdasarkan studi dan analisis peta resmi yang dipublikasikan dalam jurnal Remote Sensing berjudul “Do Game Data Generalize Well for Remote Sensing Image Segmentation?”, Rockstar memanfaatkan data spasial sebagai fondasi utama dalam pengembangan Grand Theft Auto V. Data tersebut mencakup citra satelit, peta aerial, foto lapangan, hingga peta permainan yang kemudian diselaraskan dengan representasi dunia nyata. Metode ini serupa dengan praktik pengindraan jauh (remote sensing), di mana berbagai sumber citra dipadukan untuk menghasilkan model spasial yang komprehensif. Dengan cara ini, Los Santos tidak hadir sebagai kota fiktif yang sepenuhnya abstrak, melainkan sebagai refleksi digital yang terinspirasi dari realitas geografis Los Angeles dan sekitarnya.

Dalam proses pengerjaannya, Rockstar menghadapi tantangan untuk menerjemahkan kerumitan kota nyata ke dalam ruang virtual yang tetap ramah dimainkan. Adaptasi tersebut menuntut keputusan spasial penting, seperti skala dipadatkan, jaringan jalan disederhanakan, dan sejumlah landmark dikonsolidasikan agar tidak menimbulkan kejenuhan navigasi bagi para pemainya.. Hasilnya, Los Santos dengan Los Angeles menunjukkan bahwa meskipun tata ruang inti seperti bukit, pantai, dan kawasan pusat kota dipertahankan, jarak antartitik sengaja dipadatkan demi menjaga estetik ruang eksplorasi. Hasil akhirnya adalah peta virtual seluas 49 mil persegi (130 km²), kira-kira seperdelapan puluh dari wilayah Los Angeles County, tetapi mampu menghadirkan esensi geografis dan demografis kota mirip dengan di dunia nyata.

Dengan demikian, data spasial dunia nyata bertindak sebagai bahan mentah yang kemudian melalui proses kurasi desain, diperkecil, digabung, atau bahkan dirombak ulang sehingga menghasilkan lanskap yang tidak hanya autentik, tetapi juga optimal untuk pengalaman interaktif para pemain.

Data Spasial sebagai Bahan Baku Kreatif di Dunia Hiburan Digital

GTA V menunjukkan bahwa teknologi geospasial tidak hanya relevan dalam dunia akademis atau perencanaan kota, tetapi juga memiliki kontribusi besar dalam industri hiburan digital. Dengan mengintegrasikan data spasial, mulai dari citra satelit, survei lapangan, hingga data sensus, Rockstar Games berhasil menciptakan dunia virtual yang imersif dan meyakinkan. Los Santos bukan sekadar replika Los Angeles, melainkan juga hasil olahan kreatif dari data spasial yang dipadatkan, disesuaikan, dan digubah agar tetap seru untuk dijelajahi tanpa kehilangan identitas geografisnya.

Pengalaman ini memperlihatkan bahwa data spasial dapat berfungsi sebagai “bahan baku kreatif” yang melampaui batas-batas konvensional. Apa yang dilakukan Rockstar dapat menjadi inspirasi bagi industri game, bahkan bagi para peneliti geospasial, bahwa dunia virtual bisa menjadi laboratorium baru untuk memahami ruang, perilaku, hingga dinamika kota. Dengan memadukan presisi ilmiah dan nilai artistik, Rockstar tidak hanya menghadirkan sebuah game populer, tetapi juga sebuah studi kasus bagaimana data spasial membentuk cara baru melihat hubungan antara dunia nyata dan dunia digital.