Venezuela menyimpan cadangan minyak terbesar di dunia dengan simpanan mencapai 303 miliar barel. Meski begitu, Venezuela justru terjebak dalam pusaran krisis geopolitik yang makin memanas. Di tengah ketegangan politik berkepanjangan dan sanksi internasional, kekayaan energi yang seharusnya menjadi modal pembangunan berubah menjadi titik sentral konflik global. Krisis terbaru bahkan memuncak pada operasi militer Amerika Serikat di Caracas dan penangkapan Presiden Nicolás Maduro, yang mempertebal tudingan bahwa kepentingan asing tengah membidik kendali atas aset strategis minyak Venezuela.
Baca juga: Mengurai Peta Serangan Amerika Serikat di Venezuela hingga Libatkan Intelijen Geospasial
Menurut OPEC Statistical Bulletin 2025 dan U.S. Energy Information Administration (EIA), Venezuela memimpin daftar cadangan minyak terbukti dunia dengan selisih signifikan dari Saudi Arabia (267 miliar barel) dan Iran (209 miliar barel). Dengan hampir 18 persen cadangan minyak global, negara ini memiliki posisi yang secara teori semestinya memberi kekuatan ekonomi dan diplomatik besar.
Namun, realitasnya berbeda jauh. Ketidakstabilan politik, penurunan kapasitas industri, serta sifat minyak Venezuela yang ekstra-berat membuat negara ini gagal mengonversi sumber daya melimpah menjadi kekuatan ekonomi.
Ada tiga hambatan utama mengapa Venezuela gagal mengonversi sumber daya tersebut.
- Teknologi ekstraksi minyak ekstra-berat
Dilansir dari Newsweek, sebagian besar minyak Venezuela berasal dari Sabuk Orinoco, yang mengandung minyak sangat berat (extra-heavy crude). Minyak jenis ini sulit dipompa, memerlukan proses pencairan, dan membutuhkan infrastruktur khusus yang mahal.
- Proses pemurnian yang lebih panjang dan mahal
Kandungan sulfur dan impuritas yang tinggi membuat minyak Venezuela harus diproses lebih lama sehingga biayanya meningkat dan harganya cenderung lebih rendah di pasar global.
- Krisis politik dan sanksi ekonomi
Ketidakstabilan pemerintah serta sanksi Amerika Serikat membatasi perdagangan minyak Venezuela, menghambat investasi, dan memperburuk kerusakan infrastruktur energi.
Analisis Geopolitik
Selama bertahun-tahun, Washington menuding pemerintah Maduro terlibat aktivitas narkotika dan korupsi, sementara Caracas menuduh AS menggunakan tuduhan tersebut sebagai alasan untuk menguasai minyak Venezuela. Ketegangan itu memuncak dalam operasi militer yang mengubah dinamika politik kawasan.
Bagi AS, Venezuela bukan hanya soal minyak, melainkan juga pengaruh geopolitik di Amerika Latin. Seperti diketahui, Amerika Latin merupakan wilayah yang selama satu abad dianggap sebagai sphere of influence Washington. Negara kaya minyak yang dekat dengan Rusia, Iran, dan Tiongkok dipandang sebagai ancaman strategis bagi kepentingan AS.
Sementara itu, Venezuela menjadi salah satu pijakan penting bagi Rusia dan Tiongkok dalam memperluas pengaruh energi global. Rusia memberikan dukungan finansial dan teknologi melalui Rosneft, termasuk akses ladang minyak. Tiongkok memberikan pinjaman besar kepada Caracas dengan skema oil-for-loan. Keberadaan kedua kekuatan ini menjadikan Venezuela bagian dari peta rivalitas global antara blok Barat dan Timur.
Sebagai pendiri OPEC, Venezuela seharusnya memainkan peran penting dalam menentukan arah kebijakan minyak dunia. Namun, produksi Venezuela terus menurun dan ketidakstabilan politik memunculkan risiko volatilitas pasokan di pasar global.
Di sisi lain, distribusi cadangan minyak dunia sangat terkonsentrasi di Venezuela, Saudi Arabia, Iran, dan Kanada yang menguasai lebih dari setengah cadangan global. Ketimpangan ini menciptakan tiga dinamika utama. Pertama, Ketergantungan energi negara maju pada wilayah politis yang tidak stabil. Kedua, peningkatan rivalitas antarnegara produsen dalam menentukan harga. Ketiga, perebutan akses politik terhadap negara-negara seperti Venezuela yang menyimpan minyak dalam jumlah sangat besar.
Kondisi ini menunjukkan bahwa besarnya cadangan minyak tidak otomatis menjamin kekuatan ekonomi maupun stabilitas politik. Dalam konteks Venezuela, minyak justru menjadi faktor yang memperumit krisis—mempertemukan kepentingan geopolitik Amerika Serikat, Rusia, dan Tiongkok di satu titik strategis. Selama krisis politik, sanksi, dan keterbatasan teknologi belum terselesaikan, posisi Venezuela akan tetap rentan, sekaligus berpotensi memengaruhi dinamika pasokan dan harga minyak di pasar energi global.
