Keberhasilan misi Artemis II menjadi penanda penting dalam babak baru eksplorasi antariksa global, sekaligus membuka jalan bagi kembalinya manusia ke Bulan pada 2028. Setelah lebih dari setengah abad sejak misi Apollo, NASA kembali menunjukkan kapasitas teknologi dan visi jangka panjangnya melalui penerbangan berawak yang sukses menuju orbit Bulan.
Baca juga: Misi Artemis II Resmi Dimulai, NASA Bakal Identifikasi Bulan dalam Perjalanan Selama 10 Hari
Dilansir dari laman resmi NASA, empat astronaut, yakni Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, dan Jeremy Hansen, berhasil kembali ke Bumi pada 11 April 2026 waktu Indonesia, setelah menempuh perjalanan hampir 10 hari di ruang angkasa. Misi ini merepresentasikan perluasan ruang jelajah manusia dari orbit rendah Bumi menuju wilayah cislunar, yaitu koridor strategis antara Bumi dan Bulan yang menjadi fokus utama eksplorasi masa depan. Pada titik terjauh, kapsul Orion mencapai jarak 252.756 mil dari Bumi dengan total lintasan 694.481 mil, melampaui rekor yang sebelumnya dipegang oleh misi Apollo 13 pada 1970.
Momentum penting dalam misi ini terjadi ketika Orion melintas pada jarak sekitar 4.067 mil di atas permukaan Bulan. Lintasan tersebut memberikan sudut observasi yang sangat bernilai untuk pemetaan topografi permukaan bulan. Para astronaut berhasil mendokumentasikan lebih dari 7.000 citra yang mencakup kawah tumbukan, retakan permukaan, aliran lava purba, hingga fenomena earthrise dan earthset.
Fokus pengamatan diarahkan pada area terminator, yakni batas antara sisi terang dan gelap Bulan, di mana sudut cahaya rendah menghasilkan bayangan panjang yang sangat membantu dalam membaca kontur permukaan. Data visual ini menjadi fondasi penting untuk menentukan wilayah pendaratan potensial di Kutub Selatan Bulan, lokasi yang direncanakan menjadi tujuan misi Artemis III pada 2028.
